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Al llegar a Tailandia no me caí de cabeza. Me llevó un poco de tiempo apreciar y enamorarme de Tailandia, pero el hecho de poder asimilarme a una cultura que no se parecía en nada a la mía, inspiró una veneración aún más profunda y grande para cuando mi estancia llegó a su fin. Goza de la comida tailandesa!
Podría escribir 10.000 palabras sobre las razones por las que los compañeros de viaje deberían visitar Tailandia, pero las que se detallan a continuación son los aspectos del país que más me llamaron la atención. Si estás buscando razones para visitar la Tierra de las Sonrisas (también te lo explicaré), entonces espero que este artículo te encuentre bien.
Se llama la Tierra de las Sonrisas
Quizás porque la gente no puede dejar de sonreír cuando viaja a través de Tailandia, el país ha sido considerado la Tierra de las Sonrisas. Históricamente, sin embargo, el país se ha dado este nombre para atraer a los turistas por sus inmaculadas playas de arena blanca, por los precios asequibles de los viajes y por la abrumadora amabilidad de sus habitantes.
Aunque este nombre se utilizó inicialmente como una herramienta de marketing, es innegable que tiene algo de verdad. Mientras que Tailandia tiene una aparente desigualdad de riqueza, su gente parece estar contenta y feliz con la vida. Basándome en mis observaciones mientras vivía en Tailandia, creo que esto se debe en parte a sus antecedentes en el budismo.
La religión budista tiene sus raíces en alcanzar la iluminación y la felicidad, algo que sólo se puede lograr deshaciéndose de las ansias. Para poner esto en términos laicos, los budistas creen que uno debe ser feliz con lo que tiene y que no debe necesitar más de lo que la vida tiene para ofrecer en su núcleo. Aunque esta es mi propia interpretación de las razones por las que Tailandia podría ser llamada la Tierra de las Sonrisas, es una que encuentro veraz y sensata.
Sus celebrados (y extraños) festivales y fiestas anuales
Tailandia es el hogar de algunos de los festivales y fiestas anuales más singulares, a saber, el Festival Vegetariano de Songkran y Phuket. Songkran es la fiesta nacional del Año Nuevo tailandés, que se celebra anualmente del 13 al 15 de abril. Dado que Songkran cae durante el mes más caluroso del año en Tailandia, los tailandeses celebran su año nuevo de forma un poco diferente al resto del mundo: con una gigantesca pelea de agua de tres días de duración.
Está garantizado que durante el Songkran, todos los tailandeses de la nación estarán en la calle, empapándose unos a otros con globos, pistolas de agua, cubos y cualquier cosa que puedan conseguir. Songkran es la fiesta más famosa de Tailandia, y si se pregunta cuándo es un buen momento para visitar Tailandia, tal vez quiera considerar el mes de abril por esta razón.
Celebrado principalmente por las comunidades chinas locales, el Festival Vegetariano de Phuket, o Festival de los Nueve Dioses del Emperador, no se parece en nada a lo que su nombre indica. Los inusuales rituales religiosos durante este festival de nueve días incluyen la mutilación del cuerpo, específicamente empalando las mejillas, los brazos, la cara, las piernas y la espalda con cualquier cosa, desde jeringas hasta cuchillos, espadas y hachas. Si usted tiene un estómago débil o se desmaya al ver la sangre, este festival no es para usted.
Su cocina de renombre mundial
No es de extrañar que los turistas acudan en masa a Tailandia por su cocina de renombre mundial. Esta es posiblemente una de las principales razones por las que la gente se dirige a la Tierra de las Sonrisas en primer lugar. La cocina tailandesa es tan tentadora y ecléctica que debería ser posible viajar por el país durante al menos dos semanas sin repetir nunca una comida.
Bisa Myles de Myles to Travel habla por muchos cuando alaba la singularidad de la cocina tailandesa. «Mi país favorito para comer es Tailandia», dice. «Probablemente no sea una sorpresa para la gente. Mi plato favorito para comer mientras estuve allí fue la ensalada de papaya. Nunca la había probado antes en los Estados Unidos y no he podido encontrarla en ningún restaurante tailandés».
Acariciada con un toque picante y una variedad de poderosos sabores, la comida tailandesa tiene un puñado de ingredientes esenciales que pueden encontrarse en varios de sus platos principales, incluyendo jengibre, galangal, hojas de albahaca tailandesa, hojas de lima kaffir, cilantro, salsa de pescado, coco, hierba limón y chiles tailandeses picantes.
Uno de mis platos tailandeses favoritos es el pad kee mao, también conocido como «fideos borrachos«. El Kee mao, como el tom yum, es un tipo de saborizante que se puede incorporar a varios platos de fideos, hechos con salsa de soja, salsa de pescado, salsa de ostras, ajo picado, vainas de pimienta negra fresca y albahaca sagrada.