La Alta Loira, situada en Auvernia, al sureste del Macizo Central, es un departamento predominantemente rural cuya única unidad urbana es el Puy-en-Velay, punto de partida de la Vía Podiensis (una de las rutas de peregrinación a Santiago de Compostela). Este territorio, aunque no tan famoso como otros, tiene muchas ventajas: cuatro de sus pueblos están clasificados entre los más bellos de Francia (Blesle, Lavaudieu, Arlempdes, Pradelles) y quinientos de sus monumentos están protegidos.
El departamento está salpicado de edificios religiosos como la famosa Catedral del Puy-en-Velay, castillos, algunos de los cuales son admirables, como el Castillo de Lavoûte-Polignac, o la Fortaleza de Polignac, que ofrece un magnífico panorama sobre un territorio lleno de contrastes al que los volcanes dan un carácter único.
En cuanto a las actividades, son numerosas y variadas: se organizan regularmente mercados, ferias y festivales, y las actividades deportivas (senderismo, escalada, ciclismo, deportes náuticos y deportes de invierno) están en el punto de mira. De esta manera es posible descubrir la gastronomía, las costumbres locales y los paisajes sensacionales de la Alta Loira en un ambiente totalmente acogedor y agradable.
Cifras clave del departamento de Haute-Loire
- Población (estimación 2004): 216.456 habitantes
- Prefectura: Le Puy en Velay
- Región: Auvernia-Ródano-Alpes
- Superficie: 4975 Km².
Grandes eventos culturales:
- Festival de la Chaise Dieu (mediados de agosto): celebra su 50 aniversario en 2016. Dedicado a la música clásica, especialmente a la música religiosa, tiene lugar cada año a finales de verano (finales de agosto). La mayoría de los conciertos se realizan en la iglesia abacial de Saint-Robert. Más de 20.000 espectadores asisten cada año a este evento cultural de renombre internacional.
Patrimonio histórico:
- Castillo de Lavoûte-Polignac
- Basílica Saint-Julien de Brioude: de estilo románico y muy bonita por fuera, es especialmente sorprendente por dentro. Los diferentes colores de la piedra y las pinturas murales dan a esta basílica una atmósfera especial. Es una visita obligada en la región de Brioude.
- Capilla Saint-Michel en Le Puy en Velay
Espacios naturales
Gastronomía:
- Lente verde de Le Puy
- Verveine du Velay: un licor hecho de plantas, especialmente de verbena.